Как ликвидировать разлив нефти?

Где-то между пятницей и субботой, 1 и 2 октября 2021 года, по меньшей мере 126 000 галлонов (572 807 литров) тяжелой нефти вытекло в воды у побережья Калифорнии недалеко от Хантингтон-Бич. Лодочники начали сообщать чиновникам о маслянистом блеске на поверхности океана, которые затем предупредили операторов трех морских платформ и трубопроводов, находящихся поблизости. Все три, принадлежащие Amplify Energy Corp., были закрыты к воскресенью.

«Этот разлив нефти представляет собой одну из самых разрушительных ситуаций, с которыми наше сообщество сталкивалось за последние десятилетия», — заявил мэр Хантингтон-Бич Ким Карр на воскресной пресс-конференции. Океан и береговая линия закрыты на неопределенный срок, от Сипойнта до Санта-Аны.

Реклама

Согласно заявлению для прессы полицейского управления Хантингтон-Бич, очистка координируется Береговой охраной США и городом Хантингтон-Бич и охватывает около 6 миль (9,6 км) вдоль пляжей и водно-болотных угодий. Но как это вообще выглядит? Как начать ликвидировать такой масштабный разлив нефти?

Сначала давайте немного поговорим о сырой нефти. В 2021 году мир потреблял около 97,4 баррелей нефти каждый день [источник: Управление энергетической информации США]. Для сравнения: в каждой бочке около 42 галлонов (159 литров). В Соединенных Штатах 90 процентов этой нефти в конечном итоге транспортируется по всей стране по трубопроводам. Но нефть также перевозится в США в железнодорожных вагонах, автоцистернах и огромных танкерах. А где есть трубопроводы и нефтяные танкеры, там есть утечки и разливы.

Но благодаря ужесточению наказаний и улучшению конструкции количество разливов нефти сократилось с момента начала бума нефтеперевозок в 1960-х годах. Однако после взрыва нефтяной скважины в Санта-Барбаре, штат Калифорния, в 1969 году в США все еще произошло как минимум 44 разлива нефти объемом более 10 000 баррелей (420 000 галлонов) каждый. Крупнейшей из них была скважина Deepwater Horizon 2010 года в Мексиканском заливе, в результате которой погибло 11 рабочих и которая продолжалась более 87 дней. Поврежденная скважина сбросила 4 миллиона баррелей (134 миллиона галлонов) нефти в Персидский залив, нанеся ущерб природным ресурсам на сумму 8,8 миллиарда долларов.

А кто мог забыть катастрофу Exxon Valdez в 1989 году? Это открыло глаза американской общественности на проблему разливов нефти из танкеров. Судно Valdez село на мель в проливе Принца Уильяма на Аляске, выпустив 11 миллионов галлонов сырой нефти. В результате американцы увидели бесчисленное количество мертвых и умирающих птиц и водных млекопитающих, покрытых нефтью.

Эти изображения пропитанных нефтью и мертвых птиц вызвали вопрос: «Как вы справляетесь с непростой задачей по очистке миллионов галлонов нефти?» У агентств, ответственных за ликвидацию разливов нефти, таких как Береговая охрана, Национальное управление океанических и атмосферных исследований (НОАА) и Агентство по охране окружающей среды, есть несколько умных и относительно простых методов.

Когда происходит разлив нефти, нефть образует пятно толщиной в миллиметр, которое плавает на воде. Нефть в конечном итоге растекается, разжижаясь, пока не приобретает широкий блеск на воде. То, насколько быстро бригада по уборке сможет добраться до места разлива, а также другие факторы, такие как волны, течения и погода, определяет, какой метод команда использует для очистки разлива.

Если экипаж может добраться до места разлива в течение часа или двух, он может выбрать локализацию и очистку пятна, чтобы очистить его. Длинные плавучие боны, плавающие на воде, и юбка, свисающая под водой, могут помочь сдержать пятно и предотвратить его распространение. Это может облегчить сбор нефти с поверхности с помощью лодок, которые всасывают или зачерпывают нефть из воды и помещают ее в резервуары.

Экипажи также могут использовать сорбенты — большие губки, которые впитывают нефть из воды.

Разлив нефти, возникший относительно быстро и расположенный вдали от городов, легче всего ликвидировать одним из этих методов. Но редко когда все получается так легко. Разливы нефти, как правило, очень грязны, опасны и угрожают окружающей среде. Разливы часто достигают береговой линии, успевают распространиться и повлиять на дикую природу. В этих случаях зачистные бригады применяют другие меры.