Будущее алмазного рудника Экати может оказаться под водой

Поскольку будущее двух крупнейших шахт Северо-Западных территорий приближается к концу, один из владельцев говорит, что ожидаемая продолжительность жизни может быть увеличена за счет использования новой для Севера технологии — подводной удаленной добычи полезных ископаемых.

Рори Мур, недавно назначенный президент и генеральный директор компании Arctic Diamond Company, владеющей алмазным рудником Экати, надеется испытать к 2023 году оборудование, которое он назвал «гусеничным».

Мур представил обновленную информацию об Экати во время ежегодного геонаучного форума в Йеллоунайфе в среду, организованного Горнодобывающей палатой СЗТ и Нунавута, правительством Северо-Западных территорий и Канадским агентством северного экономического развития.

«Если мы правильно освоим эту технику, в чем я очень уверен, у нас впереди десятилетия успешной добычи полезных ископаемых на Экати», — сказал Мур во время виртуального выступления.

Для создания машины Arctic Diamond заключила партнерское соглашение с голландской компанией Royal IHC, поставщиком морских технологий.

Он работает на четырех подвесных гусеницах с вращающимся барабаном посередине, оснащенным отвалом для разрезания кимберлита, и вспомогательной фрезой сбоку.

За барабаном большой гидрофильный насос отправляет шлам вверх по линии на поверхность, а затем на обезвоживающую установку.

Мур сообщил, что компания планирует протестировать систему в течение двух лет, начиная с 2023 года, на карьере Lynx в Экати.

Он сказал, что компания планирует добыть в ходе испытаний 150 000 тонн кимберлита, что принесет доход в 25 миллионов долларов.

Идея состоит в том, чтобы затем доработать технологию и использовать ее на карьере Соболь к 2026 году.

На данный момент план состоит в том, чтобы продолжать вести традиционную добычу на Сейбле до 2024 года, затем в течение двух лет затопить карьер, а в 2026 году отправить гусеничный аппарат для вычерпывания оставшегося кимберлита.

Мур сказал, что гусеничный аппарат может работать около шести месяцев в году в теплые месяцы.

По словам Мура, поскольку компания все глубже копает рудные тела, ее стоимость не соответствует традиционным методам добычи.

«На будущее после 2028 года у нас не планируется традиционная добыча полезных ископаемых», — сказал он.

«Операция в Экати будет на 100 процентов состоять из подводного дистанционного минирования».

На форуме обсуждалось будущее еще одной крупной шахты на территории.

Президент и главный исполнительный директор алмазного рудника Дайавик Ричард Сторри предоставил обновленную информацию в среду, через неделю после того, как Rio Tinto стала единственным владельцем рудника.

Шахта все еще находится на пути к прекращению деятельности в 2025 году, и Сторри сказал, что в ближайшие пару недель пройдут обсуждения, чтобы «переосмыслить процесс закрытия».

Он сказал, что в этих обсуждениях примут участие северные заинтересованные стороны и правительство, и они будут сосредоточены на будущем объекта, а также на возможностях трудоустройства после его закрытия.

По словам Сторри, на шахте работают 1100 человек, в том числе 486 северян.

По его словам, после закрытия рудника потребуется около двух-трех лет работы по сносу зданий, а также некоторые восстановительные работы, за которыми последует постоянный экологический мониторинг «на десятилетия вперед».

«Мы полны решимости закрыться, и поэтому, если не будет чего-то значительного и явно перспективного, то закрытие произойдет», - сказал он.

«Но, тем не менее, в этой части мира есть кимберлиты. Мы продолжим исследования».