Экологи хотят, чтобы зеленые гиды Федеральной торговой комиссии закрыли дверь «химической» переработке пластиковых отходов

Новейшая горячая точка в политической битве между экологическими группами и индустрией пластмасс по поводу «химической» или «продвинутой» переработки связана с заявлениями, которые могут быть сделаны и при этом оставаться правдивыми для американских потребителей.

Федеральная торговая комиссия рассматривает свои первые за 10 лет изменения в своих «Зеленых руководствах», которые устанавливают руководящие принципы для экологической рекламы и маркировки компаний. Обзор FTC выходит далеко за рамки переработки пластика и включает в себя такие концепции, как «чистый ноль», связанные с выбросами парниковых газов, биоразлагаемостью, устойчивостью и органическими продуктами.

Но переработка занимает центральное место в обзоре Федеральной торговой комиссии, который проводится на фоне глобального признания пластикового кризиса, переговоров Организации Объединенных Наций по заключению договора по ограничению пластиковых отходов и осознания широко распространенной неудачи в переработке пластика. Десятки миллионов американцев по-прежнему добросовестно сортируют бытовой пластик для переработки, хотя большая его часть оказывается на свалках или отправляется в мусоросжигательные заводы.

Производители пластика также прилагают все усилия с помощью средств массовой информации, рекламы и лоббистских кампаний, чтобы добиться общественного признания передовой или химической переработки, что требует новых, в значительной степени непроверенных видов химических заводов, которые стремятся расщеплять пластиковые отходы с помощью химикатов, высокотемпературных процессов или и то, и другое, а затем превращать отходы в сырье, которое можно смешивать с ископаемым топливом или включать в новые пластиковые изделия.

Представители отрасли заявляют, что благодаря передовой переработке можно создать «циркулярную» экономику пластмасс, которая уменьшит потребность в использовании первичного ископаемого топлива для производства продукции. Экологи говорят, что передовая переработка во многих случаях равносильна «зеленому отмыванию» — энергоемкому процессу с высоким углеродным следом, который по существу сжигает большую часть отходов и превращает небольшой процент в сырье для новых пластмасс или большего количества ископаемого топлива.

Мы доставляем климатические новости на ваш почтовый ящик, как никто другой. Каждый день или раз в неделю наши оригинальные статьи и дайджесты главных новостей в сети бесплатно предоставляют полную информацию.

В нашем информационном бюллетене №1 публикуются новости климата и энергетики за неделю – наши оригинальные статьи и главные заголовки со всего Интернета.

Вырабатывающий привычку еженедельник Дэна Гирино о том, как понять трансформацию энергии, меняющую наш мир.

Дайджест самых актуальных новостей, связанных с климатом, выходит каждый вторник и пятницу.

Не пропустите ни секунды. Получайте ежедневную рассылку по электронной почте с нашими оригинальными новаторскими историями, написанными нашей национальной сетью отмеченных наградами репортеров.

Как бы FTC ни подошла к этому вопросу, это может иметь большое значение для усиления политики переработки отходов по всей стране на следующее десятилетие или дольше. То же самое можно сказать и о возможности нового изучения некоторых видов химической переработки со стороны Агентства по охране окружающей среды, о котором было объявлено в проекте стратегии по пластиковым отходам, опубликованном в конце прошлого месяца.

На сегодняшний день Агентство по охране окружающей среды склонно рассматривать эти «продвинутые» процессы как сжигание, а не переработку, хотя агентство в своей Национальной стратегии по вторичной переработке на 2021 год заявило, что «приветствует» дальнейшее обсуждение химической переработки – позиция, от которой оно сейчас частично отходит.

В совокупности действия Федеральной торговой комиссии и Агентства по охране окружающей среды могут повлиять на потенциал роста зарождающейся передовой индустрии переработки отходов в Соединенных Штатах. Сюда входит одно из крупнейших предложений — план базирующейся в Хьюстоне компании Encina по строительству химического завода стоимостью 1,1 миллиарда долларов на участке площадью 100 акров рядом с рекой Саскуэханна в округе Нортумберленд, штат Пенсильвания, который столкнулся с местной оппозицией.

По данным компании, завод проектируется для переработки отработанного пластика в бензол, толуол и ксилол для использования в производстве новых пластиковых изделий.

По данным Агентства по охране окружающей среды, в Соединенных Штатах проживает около 4,3 процента мирового населения, но они производят почти 11 процентов мировых пластиковых отходов и имеют самый большой след пластиковых отходов среди всех стран, производя примерно 486 фунтов на человека в год.