Пустой анализ

Эта статья появилась в декабрьском номере журнала Resource Recycling за 2022 год. Подпишитесь сегодня, чтобы получить доступ ко всему печатному контенту.

Начну с того, что я давний сторонник Гринпис.

В течение многих лет я вносил свой вклад в развитие группы, ежемесячно списывая скромную сумму с моего текущего счета. Я делаю это, потому что считаю крайне важным, чтобы в нашем обществе были сильные, независимые экологические организации, которые не полагаются в значительной степени или вообще не полагаются на корпоративные деньги.

Я также поддерживаю недавнее вступление Гринпис США в разговор о пластиковых отходах и загрязнении окружающей среды: США (и весь мир) уже давно нуждаются в более громких голосах, требующих, чтобы мы переосмыслили модели потребления и перешли в будущее с меньшим количеством нового производства пластика.

Но широко цитируемый отчет о пластиковых отходах, недавно опубликованный Гринпис, пересек для меня критическую черту.

Анализ «Циркулярные претензии снова терпят неудачу» выходит за рамки использования резких формулировок или мощных рекламных усилий и вместо этого искажает данные до такой степени, что организация в конечном итоге печатает числовую ложь в черно-белом виде.

К настоящему времени большинство представителей отрасли переработки отходов ознакомились с национальными новостями, порожденными публикацией отчета Гринпис 24 октября.

Несколько заголовков: «Переработка пластика практически невозможна – и проблема усугубляется» (NPR). «Пластиковая упаковка в США на самом деле не подлежит вторичной переработке» (The Verge). «Переработка пластмасс – это «неудавшаяся концепция», говорится в исследовании» (CBS News).

В отчете Гринпис затрагивается ряд проблем, связанных с переработкой пластмасс, например, растущие объемы образующихся отходов и возможные осложнения, связанные с токсичностью. Но в центре анализа находится центральный вопрос об эффективности переработки пластмасс, и именно этот момент средства массовой информации сочли наиболее убедительным.

Когда дело доходит до эффективности национальной системы утилизации пластика, основные данные, приведенные в отчете (и повторно сообщаемые в большинстве последующих статей), заключаются в том, что только от 5% до 6% пластика ежегодно эффективно перерабатывается в НАС

Это та же самая цифра, которую отметили группы активистов «Последняя уборка пляжа» и «За пределами пластика» в отдельном отчете в мае («Последняя уборка пляжа» способствовала исследованию Гринпис).

Это число заметно ниже, чем заявленный Агентством по охране окружающей среды США уровень переработки пластмасс в США в 8,5% за 2018 год, последний год, за который доступны данные.

Как статистика Агентства по охране окружающей среды (EPA) составляет 8,5%, так и данные экологических НПО (5-6%) оценивают процент восстановления по весу всех пластмасс, которые ежегодно поступают на потребительский рынок США. В эту сумму входит упаковка, а также материал, из которого сделан степлер на моем столе, виниловый сайдинг в доме моего соседа и постоянно растущее количество других пластиковых применений, встречающихся в современной жизни.

Можно многое сказать о том, как лучше всего оценить степень восстановления всех видов пластика в нашем мире (и являются ли темпы переработки лучшим индикатором воздействия этих продуктов на окружающую среду), но 8,5% и 5% во многом говорят нам о том, та же самая история: Вес пластика, собираемого в США каждый год, составляет крошечную долю от всего производимого пластика. Существующая система управления пластиком на протяжении всего его жизненного цикла каким-либо образом оптимизирована.

Однако тревогу вызывает другой набор цифр в отчете Гринпис.

Давайте начнем с того, что вернемся к некоторым сообщениям средств массовой информации и посмотрим, как репортеры интерпретировали пустословие Гринпис о некоторых хорошо известных аспектах потока переработки пластмасс.

Третий абзац статьи NPR начинается с такого предложения: «Гринпис обнаружил, что ни один пластик – даже бутылки из-под газировки, один из самых распространённых предметов, выбрасываемых в мусорные баки – не соответствует порогу, позволяющему называть его «пригодным для вторичной переработки»».

Между тем, второе предложение в статье The Verge гласит: «Состояние переработки пластика в США настолько плачевно, что ни одна пластиковая упаковка даже не может считаться подлежащей вторичной переработке».