«Продвинутая» переработка пластика с использованием высокой температуры и химикатов является экологически проблематичной, говорится в новом правительственном исследовании

Эта история первоначально появилась на Inside Climate News и переиздается с разрешения. Подпишитесь на их рассылку здесь.

Согласно новому исследованию, проведенному в 2017 году, стремление производителей пластмасс решить проблему пластиковых отходов посредством так называемой «продвинутой» переработки — с использованием химических добавок и иногда чрезвычайно высокой температуры для превращения отходов обратно в новые пластмассы — является дорогостоящим и имеет значительные последствия для окружающей среды. Национальная лаборатория возобновляемой энергии федерального правительства в Колорадо.

Правительственные исследователи выделили две известные «передовые» технологии — пиролиз и газификацию — как особенно проблематичные, заявив, что их даже не следует считать технологиями переработки «замкнутого цикла». Эти технологии требуют большого количества энергии и выделяют значительное количество загрязняющих веществ и парниковых газов, чтобы превратить выброшенный пластик в масло или топливо или химические вещества, такие как бензол, толуол и ксилол, синтетические газы и углекислый газ.

На данный момент 21 штат принял законы, которых добивается американская индустрия пластмасс, которые классифицируют передовую переработку пластмасс как производственный процесс, а не утилизацию отходов. Но экологи говорят, что использование пластиковых отходов для производства нового ископаемого топлива или сырья для производства большего количества пластика еще больше наносит ущерб окружающей среде и усугубляет изменение климата.

Согласно новому исследованию, другие формы химической переработки оказались лучше, чем пиролиз и газификация, но более традиционный метод переработки — использование механических средств для сортировки, очистки, измельчения и повторного формования пластиковых отходов — показал лучшие экономические и экологические показатели, чем новые методы, хотя Исследователи обнаружили, что у него все еще есть технические ограничения.

В целом, рецензируемое исследование, проведенное группой из 12 членов Министерства энергетики, в которой изучались преимущества и недостатки существующих и новых технологий переработки, иллюстрирует основные проблемы, стоящие перед миром, поскольку мир ищет способы справиться с 400 миллионами метрических тонн мусора. Пластиковые отходы ежегодно образуются во всем мире.

Человечество производит в два раза больше пластиковых отходов, чем два десятилетия назад, причем большая часть их выбрасывается на свалки, сжигается в мусоросжигательных заводах или разбрасывается по окружающей среде, и только 9 процентов перерабатываются, согласно прошлогоднему отчету Организации экономического сотрудничества и сотрудничества. Развитие, группа, которая представляет развитые страны.

«Вокруг пластмасс ведется много работы, и это очень горячая тема», — сказал аналитик-исследователь Тейлор Укерт, ведущий автор нового исследования «Техническое, экономическое и экологическое сравнение технологий замкнутой переработки обычных пластмасс». опубликовано 12 января в рецензируемом журнале Американского химического общества Sustainable Chemistry & Engineering. «На самом деле вдохновение заключалось в том, чтобы взглянуть на все эти многообещающие технологии переработки и выяснить, как они последовательно сочетаются с экологической, экономической и технической точки зрения».

Эксперты утверждают, что пластик никогда не предназначался для переработки. Он состоит из полимерных цепей и химических добавок, многие из которых токсичны, предназначенных для придания материалу различных свойств, таких как гибкость, текстура, прозрачность и цвет. Разнообразная химическая природа пластиковых отходов, большая часть которых смешивается после одного использования в течение нескольких минут, только усложняет переработку.

Исследователи изучили несколько видов химической переработки, сосредоточив внимание на тех, которые можно по праву считать решениями «замкнутого цикла», при которых пластиковые отходы превращаются в сырье для производства новых пластмасс.

Среди них были технологии, использующие растворители, ферменты, кислоты или метанол для расщепления пластика на химические строительные блоки. Они также исследовали различные виды пластмасс, в том числе полиэтилен высокой и низкой плотности (HDPE и LDPE), полиэтилентерефталат (ПЭТ) и полипропилен (ПП).

По словам Уекерта, за исключением механической переработки, технологии, которые оценивала команда, в основном находятся на ранней стадии разработки, в том числе в рамках пилотных проектов.