Что я нашел в сенсорном

На второй день года я стоял обнаженный над резервуаром с водой, насыщенным английской солью, готовясь закрыться в полной темноте.

Меньше чем через час я оказывался в измененном состоянии без наркотиков, чувствуя, как мое тело тает в тепле, и встречая видение женщины, играющей на пианино.

Я был в доме художников и музыкантов Твига Харпера и Карли Птак, в рядном доме в Западном Балтиморе с полками, заставленными книгами по оккультизму и психологии, и статуей существа, похожего на йети, высотой 9 футов.

Весной Харпер купил и сконструировал резервуар сенсорной депривации, названный резервуаром самадхи (в честь индуистского слова, обозначающего более высокое состояние сознания). С тех пор он открыл своего рода терапевтический спа-центр под названием Be Free Floating, сдавая в аренду 60- или 90-минутные «поплавки».

С его вьющимися волосами и ярко-голубыми глазами Харпер мог сойти за скромного младшего брата Вилли Вонки в исполнении Джина Уайлдера. Кошки пары, Бинки и Крошка, дремали в креслах, а он, положив ноги на дровяную печь, объяснил, что решил поэкспериментировать с сенсорной депривацией, потому что у него уже давно есть «страсть к измененным состояниям сознания».

«Танк — самый безопасный и надежный способ перейти в измененное состояние», — сказал он.

Джон К. Лилли, нейробиолог и психиатр, чьи интересы включали общение между дельфинами и людьми и психоделические препараты, изобрел резервуар изоляции, или сенсорной депривации, в 1954 году как канал, позволяющий людям достичь более глубокого состояния сознания.

В последние годы это явление стало более популярным. На местном уровне в Бетесде и Манассасе, штат Вирджиния, появились флоат-спа.

Резервуары светонепроницаемы, а обогреватели поддерживают температуру воды и воздуха около 95 градусов. Высокая концентрация английской соли делает плавание легким, вода обволакивает ваше тело, расслабляя позвоночник и конечности. Звуков мало — слышно не только дыхание, но и пульс.

По словам Лилли и производителя резервуара, плавание в резервуаре вызывает состояние глубокого расслабления, успокаивает боль и напряжение, а также облегчает проблемы со сном.

Но самый захватывающий аспект использования резервуара — это почувствовать, как мозг развлекается, когда мало или вообще нечего видеть, слышать и чувствовать.

«Если у вас нет сенсорной информации, у вас начинаются галлюцинации», — сказал профессор нейробиологии Университета Джонса Хопкинса Хей-Кён Ли. Когда нейроны не получают информацию от органов чувств, мозг фокусирует больше внимания на импульсах, разделяемых между нейронами, что приводит к галлюцинациям.

Сторонники сенсорной депривации говорят, что в резервуаре разум переходит в мечтательное состояние, которое человек испытывает при засыпании или пробуждении.

Это осознанное сновидение можно использовать для медитации, исследования мыслей и чувств или решения проблем. По словам Харпера, один программист вышел из Be Free Floating и нашел решение головоломки, которая давно его беспокоила.

Я купил упаковку из трех поплавков за 100 долларов. В первом случае, по словам Харпера, вашей главной целью должно стать привыкание к танку и опыт пребывания в теплой темноте.

Он развеял все мои опасения по поводу чистоты резервуара. Высокая концентрация английской соли убивает микробы, а вода между поплавками дополнительно очищается озоном. Клиентам рекомендуется принять душ перед использованием резервуара.

Я сделал первое плавание незадолго до Рождества, между интервью в напряженный день отчетности. Комната с резервуаром — это успокаивающее место, согретое обогреваемыми панелями и освещенное цветным освещением, которое можно регулировать с помощью пульта дистанционного управления.

Танк отдаленно напоминает что-то из «Доктора Кто». Люк легкий и легко поднимается, открывая неглубокий бассейн, окруженный черными стенками. Я залез.

Меня мгновенно поразило сильное чувство плавучести. Чтобы коснуться дна рукой или ногой, требовалось усилие, хотя мне было легко сесть всем телом.