Сушильные машины являются «основным источником пластикового загрязнения» и могут выбрасывать 120 миллионов крошечных волокон в год.

Сушильные машины стали основным источником загрязнения микропластиком после того, как ученые обнаружили, что одна машина может выбрасывать в атмосферу до 120 миллионов крошечных волокон в год.

Это первое крупное исследование воздействия стирки одежды на окружающую среду, в котором рассматривались сушильные машины, а не стиральные машины, и было обнаружено, что в процессе сушки на одну одежду выделяется до 40 раз больше волокон.

Они представляют опасность для диких животных, которые могут их проглотить, когда они плавают в воздухе, оседают на земле и смываются в реки. И потенциально они могут оказаться на тарелке, когда попадут в пищевую цепочку.

Более того, частицы могут поглощать вредные химические вещества, которые впоследствии могут попасть в организм любого человека или животного, которое их вдыхает.

«Сушильные машины являются основным источником загрязнения микропластиком в мире», — сказал Кеннет М.Ю. Люнг из Городского университета Гонконга.я.

«Полиэстер и другие искусственные волокна не разрушаются и могут оставаться в окружающей среде в течение длительного времени. Это тревожное последствие», - сказал он.

Воздух, используемый при сушке в сушильном барабане, обычно проходит через воздуховод или трубку и выводится непосредственно наружу. Исследователи призвали производителей разработать и установить фильтр, который может сократить выброс пластиковых микроволокон во время этого процесса.

Исследователи предполагают, что домохозяйствам следует стараться сушить полиэстер и другую синтетическую одежду на стиральных веревках или батареях, где это возможно. Это относительно легко сделать, поскольку эти материалы сохнут легче, чем натуральные волокна, такие как хлопок и шерсть, говорят исследователи.

Они также посоветовали людям, которые сушат в стиральной машине синтетическую одежду, делать это с небольшой загрузкой, поскольку объем микропластика, выделяемого на единицу одежды, увеличивается с размером загрузки, поскольку уровень трения между предметами одежды резко возрастает по мере наполнения машины.

Идея исследования пришла доктору Люну после того, как клейкая лента его машины отсоединилась от окна и труба ослабла.

«Через час я вернулся на кухню и увидел повсюду волокна, и мне потребовалось несколько часов, чтобы привести себя в порядок», - сказал он.

В своих тестах исследователи отдельно сушили предметы одежды из полиэстера и хлопка в сушильной машине с вентиляционной трубой, выходящей на улицу.

Пока машина работала в течение 15 минут, они собирали и подсчитывали частицы в воздухе, вышедшие из вентиляционного отверстия.

Для обеих тканей сушильная машина выпустила в 1,4–40 раз больше микроскопических фрагментов, чем стиральные машины в предыдущих исследованиях для того же количества одежды.

Они также обнаружили, что выделение полиэфирных микроволокон увеличивается с увеличением количества одежды в сушилке.

По оценкам исследователей, ежегодно в среднестатистическом канадском доме сушилка производит и выбрасывает в воздух от 90 до 120 миллионов микроволокон.

Выбросы хлопка и других натуральных волокон не рассматриваются как серьезная экологическая опасность, поскольку они довольно быстро разрушаются.

Исследование опубликовано в журнале ACS' Environmental Science & Technology Letters.