Загадка переработки гибкой пленки

Основной проблемой, связанной с гибкой упаковкой, остается ее возможность вторичной переработки. Основатель TerraCycle Том Саки обсуждает вероятные сценарии будущего.

Том Саки

11 ноября 2022 г.

Изображение киоска магазина с продуктами в гибкой упаковке. С разрешения TerraCycle

[GreenBiz публикует ряд взглядов на переход к чистой экономике. Мнения, выраженные в этой статье, не обязательно отражают позицию GreenBiz.]

Гибкая упаковка — любая упаковка, которая является гибкой, а не жесткой по форме, например пакетик для чипсов или обертка от конфет — с момента ее появления на сцене находится на подъеме. Данные показывают, что на его долю приходится 19 процентов продаж в упаковке (по выручке), а это означает, что более 19 процентов товаров, которые мы покупаем, находятся в гибкой упаковке. Один из основных мотиваторов: гибкая упаковка имеет гораздо более низкую стоимость за единицу, чем жесткая упаковка.

Действительно, самой большой мегатенденцией в сфере упаковки является и всегда было снижение затрат, а гибкая упаковка является лучшим фактором экономии затрат. В некоторых случаях этот формат также привел к невероятным улучшениям в удобстве потребителей, например, в пакетиках с носиком для детского питания. Это также обеспечивает преимущества в области устойчивого развития, поскольку используется значительно меньше материала, чем в жесткой упаковке (например, на 97 процентов, чем в стеклянной банке). Это экономит как затраты на добычу (добычу материалов и их переработку), так и транспортные расходы, а также связанное с ними воздействие на окружающую среду.

Малыш ест из мешочка. С разрешения TerraCycle

Несмотря на эти революционные преимущества, основной проблемой, связанной с гибкой упаковкой, является невозможность вторичной переработки.

В большинстве стран, включая США, системы переработки отходов не требуют гибкой упаковки, поскольку перерабатывать ее невыгодно, а переработка портит оборудование. В странах, где гибкая упаковка собирается на обочине (например, во Франции), она, как правило, до сих пор не перерабатывается (по тем же причинам). Эта динамика еще хуже в развивающихся странах (от Манилы до Индии), где гибкая упаковка еще более распространена.

В свете всего этого большинство крупных производителей потребительских товаров (от Kellogg до Mondelēz) взяли на себя обязательство, что к 2025 году их упаковка будет подлежать вторичной переработке, компостированию или повторному использованию. )? Сценарии можно разделить на три различных подхода:

Этикетка магазина How2Recycle. С разрешения TerraCycle

Наиболее распространенным решением, принимаемым сегодня, является третье: переход от сложной многослойной упаковки к однослойным материалам. Проблема в том, что этот материал не предназначен для сбора на тротуаре для переработки. Вместо этого его забирают обратно через мусорные баки перед магазином. Вот почему крайне важно изучить роль розничных продавцов в использовании этого варианта и то, как они могут отреагировать на всю эту «готовую к вторичной переработке» упаковку, которая появится в их магазинах через несколько лет.

Немного истории. Еще в 1991 году (начиная с штата Мэн, а сегодня в 36 штатах) продуктовые магазины определенного размера были по закону обязаны предлагать переработку пластиковых пакетов для покупок прямо у входа в магазин.

Станция по приему пластиковых пакетов. С разрешения TerraCycle

Итак, давайте заглянем под капот, чтобы увидеть, какие заинтересованные стороны играют важную роль в этой системе переработки пластиковых пакетов для продуктов, поскольку именно от этого будет зависеть новая упаковка, готовая к переработке:

В разговорах со многими крупными ритейлерами США (мы не будем называть здесь имена) им, как правило, не нравится, когда им приходится обеспечивать переработку пластиковых пакетов для покупок (поскольку для многих это центр затрат), и они предпочли бы, чтобы это прекратилось. Об этом свидетельствует то, что многие лоббируют именно это, и их аргументы усиливаются в таких штатах, как Нью-Джерси, который только что запретил использование пластиковых пакетов для покупок.

Поскольку потребность в изобретении и разработке гибкой упаковки, подлежащей вторичной переработке, возрастает, в центре внимания оказалась идея упростить упаковку (блестящая идея!), превратив ее из многослойной в однослойную. Ключевой вопрос заключается в том, где собирать эту упаковку после ее использования, поскольку для переработки на обочине не требуется какая-либо гибкая пленка.