Огромные возможности электронной

В петле

Только в Миннесоте стоимость металлов и материалов, которые можно добыть из электронных отходов, оценивается в более чем 2,8 миллиарда долларов в год.

Джон Смиея

17 марта 2023 г.

Изображение через Shutterstock/Damrong Rattanapong

Я быстро признаю, что в личной жизни мне не удается достичь своих целей в области экономики замкнутого цикла. Возьмите количество устаревшей и неиспользованной электроники, валяющейся у меня дома. Текущий инвентарь включает в себя несколько старых планшетов, два ноутбука и несколько старых сотовых телефонов. У меня даже где-то лежит iPod Nano третьего поколения. Я хочу сказать, что у многих из нас есть шкафы и ящики для мусора, полные этих вещей, и это представляет собой огромную упущенную возможность для экономики замкнутого цикла.

Чтобы лучше понять масштабы этой возможности, я посетил пункт сбора электроники недалеко от моего дома в Миннесоте. Компания Repowered, базирующаяся в Сент-Поле, переработала более 40 миллионов фунтов электроники с момента открытия своих дверей в 2011 году. При переработке около 3 миллионов фунтов в год компания Repowered перерабатывает 5 процентов от общего количества собранных электронных отходов в штате. Repowered обрабатывает все, что имеет шнур, кроме бытовой техники (холодильников, плит, стиральных и сушильных машин). Помимо переработки электронных отходов, Repowered выступает за политику увеличения переработки электроники в штате и недавно опубликовал исследовательский отчет о возможностях, которые существуют здесь, в Миннесоте (с соавторами из колледжа Макалестер и Партнерства Iron Range по устойчивому развитию). Вот три вещи, которые я узнал из их нового отчета и во время моего визита.

Согласно отчету Организации Объединенных Наций по мониторингу электронных отходов за 2020 год, в Соединенных Штатах ежегодно образуется около 46 фунтов электронных отходов на душу населения. По оценкам анализа, во всем мире ежегодно производится 53,6 миллиона тонн электронных отходов. Может быть, это и неудивительно, но все же вызывает тревогу тот факт, что только около 17 процентов этих отходов ежегодно надлежащим образом собираются, документируются и перерабатываются по всему миру. Согласно анализу, большая часть оставшихся 83 процентов электронных отходов простаивает в домах и на предприятиях или утилизируется ненадлежащим образом.

Хотя электронные отходы в целом все еще меньше, чем пластиковые отходы (около 300 миллионов метрических тонн в год) и текстильные отходы (около 90 миллионов метрических тонн), отходы электрического и электронного оборудования (WEEE) представляют собой самый быстрорастущий поток отходов в мире - от 3 до 90 миллионов тонн. 5-процентный годовой рост. Это впечатляющий результат, учитывая рост пластиковых отходов (более 2 процентов в годовом исчислении с 2010 по 2021 год в США) и текстиля (более 3 процентов в годовом исчислении с 2010 по 2018 год в США). Самая большая разница между WEEE и его пластиковыми и текстильными аналогами? Ценность материалов, которые живут внутри, если их можно эффективно восстановить. Другими словами, электронные отходы могут быть невероятно ценными.

Насколько ценны электронные отходы? Возьмем, к примеру, мой родной штат Миннесота, где ежегодно производится около 266 миллионов фунтов электронных отходов. Это означает, что штат располагает горой материалов, оценочная стоимость которых превышает 2,8 миллиарда долларов в год, согласно вышеупомянутому отчету Repowered.

Изображение со страницы отчета «Экономический потенциал переработки электронных отходов в Миннесоте».

Наиболее распространенными металлами, содержащимися в электронных отходах (более 90 процентов по весу), являются железо, медь, олово и алюминий. Однако наиболее ценными металлами являются палладий (более 1,5 миллиардов долларов в электронных отходах, ежегодно производимых Миннесотой), платина (около 1 миллиарда долларов), а также медь и олово (около 100 миллионов долларов каждый). Согласно отчету, если бы 100 процентов электронных отходов в Миннесоте перерабатывались каждый год, это составило бы:

Другими словами, экономические возможности огромны и сопровождаются огромными возможностями для окружающей среды, занятости и внутреннего предложения.

Коробки со шнурами и разъемами, снятые с настольных компьютеров на Repowered.

Однако управление электронными отходами – непростая задача. Во-первых, такие организации, как Repowered, должны безопасно уничтожить конфиденциальные данные. Далее, чтобы максимизировать ценность электронных отходов, компоненты необходимо разделить, чтобы их можно было правильно отсортировать и отправить на следующие этапы процесса. Трудоемкую задачу разделения и сортировки можно было бы улучшить, если бы производители в своих первоначальных проектах больше учитывали цикличность и переработку. Такая модернизация продуктов, основанная на циклическом подходе, облегчит их модернизацию, ремонт и, в конечном итоге, разборку для переработки, а также принесет пользу всей отрасли. Это также поможет обеспечить надежный источник материалов в будущем.