Основные моменты и видео с приводнения миссии НАСА «Артемида I» на Луне

Космический корабль «Орион», который в ближайшие годы должен доставлять астронавтов на Луну и обратно, приводнился в Тихом океане в воскресенье после успешного испытательного полета без экипажа на борту.

Кеннет Чанг

Подвешенная под парашютами капсула астронавтов без астронавтов в воскресенье произвела легкий всплеск в Тихом океане, завершив лунную миссию НАСА «Артемида I».

Окончание беспилотного испытательного полета совпало с 50-летием высадки «Аполлона-17» на Луну, когда туда в последний раз ходили астронавты НАСА.

Программа «Артемида» является преемницей программы «Аполлон», и после многих лет задержек и растущей цены новая ракета и космический корабль, которые доставят астронавтов обратно на Луну, работали настолько гладко, насколько могли надеяться руководители миссий.

«Это была сложная миссия», — сказал Майк Сарафин, руководитель миссии «Артемида», во время пресс-конференции после приводнения. «И вот как выглядит успех миссии».

Путешествие на Луну завершило год впечатляющих успехов НАСА. Космический телескоп Джеймса Уэбба, запущенный почти год назад, этим летом начал отправлять захватывающие изображения космоса. В сентябре миссия DART показала, что намеренное столкновение с астероидом может защитить Землю в будущем, если на пути столкновения с нашей планетой будет обнаружен смертоносный космический камень.

После завершения проекта «Артемида-1» больше внимания переключится на SpaceX, частную ракетную компанию, основанную Илоном Маском. НАСА полагается на версию Starship, космического корабля компании следующего поколения, который еще не летал в космос, для высадки астронавтов на Луну.

В воскресенье, сразу после полудня по восточному времени, капсула экипажа «Орион», где астронавты будут сидеть во время будущих полетов, снова вошла в атмосферу Земли на скорости 24 500 миль в час. Это была последняя крупная цель миссии: продемонстрировать, что тепловой экран капсулы может выдерживать температуру до 5000 градусов по Фаренгейту.

По замыслу капсула отскочила от верхнего слоя воздуха, прежде чем войти во второй раз. Впервые капсула, предназначенная для астронавтов, выполнила этот маневр, известный как пропуск входа, который позволяет более точно направиться к месту приземления. Как и ожидалось, произошло два отключения связи, поскольку тепло от встречи капсулы с атмосферой создало электрически заряженные газы, которые блокировали радиосигналы.

До и после отключений электроэнергии живое видео из окна Ориона показывало впечатляющие виды Земли, которая становится все больше и больше.

В 12:40 по восточному времени капсула опустилась в Тихий океан у мексиканского полуострова Баха. Спасательные бригады на борту военного корабля США «Портленд» столкнулись с сильным ветром и неспокойным морем с волнами высотой от четырех до пяти футов.

В течение следующих нескольких часов спасательные бригады работали над тем, чтобы вытащить «Орион» из воды. Затем он отправится обратно в Космический центр НАСА Кеннеди во Флориде для детального осмотра.

Капсула и система космического запуска, новая гигантская ракета, являются ключевыми элементами проекта «Артемида», целью которого является высадка астронавтов на Луну вблизи ее южного полюса уже в 2025 году.

В течение 26 дней «Артемиды I», как и ожидалось, возникали сбои, но полет оказался лишен серьезных неисправностей, которые потребовали бы длительного расследования и перепроектирования.

«Это отличная демонстрация того, что эта штука работает», — сказал в интервью Дэниел Л. Дамбахер, исполнительный директор Американского института аэронавтики и астронавтики. Г-н Думбахер курировал первые работы над системой космического запуска более десяти лет назад, когда он был высшим должностным лицом НАСА по пилотируемым космическим полетам.

Хотя миссия отставала от графика на несколько лет и превышала бюджет на миллиарды долларов, этот полет в некоторой степени подтвердил традиционный государственный подход, который НАСА использовало для разработки сложного космического оборудования.

«С моей точки зрения, это определенно соответствует ожиданиям, если не больше», — сказал в интервью Джефф Бингхэм, бывший старший помощник республиканцев в подкомитете Сената, который в 2010 году разработал закон, предписывающий НАСА построить систему космического запуска. «Я рад тому факту, что то, что мы задумали, осуществилось».