Посылки Amazon сгорают в Индии — последняя остановка в сломанной системе переработки пластика

Пластиковые упаковки и посылки, которые сначала попадают в мусорные баки американцев, в конечном итоге попадают на незаконные свалки и промышленные печи, а также в легкие людей в Музаффарнагаре.

К Оан Ха

Поделиться этой статьей

Музаффарнагар, город примерно в 80 милях к северу от Нью-Дели, известен в Индии двумя вещами: борцами за свободу колониальной эпохи, которые помогли изгнать британцев, и производством неочищенного сахарного тростника, продукта из тростникового сахара, который превращают в слизь примерно на 1500 небольших сахарных заводах. в области. В туристических путеводителях вряд ли появится новый статус Музаффарнагара как конечного пункта назначения тонн предположительно переработанного американского пластика.

Ноябрьским днем ​​комары кишели над пластиковым мусором, сложенным на высоте 6 футов на одной из главных дорог города. Несколько детей рылись в насыпях в поисках выброшенных игрушек, в то время как сборщики мусора без масок выискивали металлические банки или неповрежденные пластиковые бутылки, которые можно было продать. Хотя большая его часть была намокшей или измельченной, этикетки намекали на то, как далеко путешествовали эти предметы: миндаль марки Kirkland от Costco, контейнеры для корма для собак марки Nestlé Purina, упаковка манго Trader Joe's.

Наиболее распространенными из всех были почтовые конверты Amazon.com, выброшенные потребителями из США и Канады за 7000 миль от нас. При внимательном рассмотрении груд также были обнаружены бесчисленные примеры трех стрелок, образующих логотип переработки, а на некоторых пластиковых упаковках были написаны такие надписи, как «Recycle Me».

Пластик, поступающий в систему переработки в Северной Америке, не должен попасть в Индию, которая с 2019 года запретила почти весь импорт пластиковых отходов. Так как же Музаффарнагар стал свалкой иностранного пластика?

Чтобы ответить на этот вопрос, Bloomberg Green проследил путь от промышленного пояса северной Индии, через брокеров, которые доставляют мусор по всему миру, к компаниям по переработке бытовых отходов в США, которые ищут получателей их переработки с наименьшей стоимостью. Наконец, поиск достиг исходной точки: американских потребителей, которые думали (как оказалось, ошибочно), что перерабатывают свой мусор.

Это система, которая должна сократить загрязнение окружающей среды, сохранить свалки и дать ценным материалам вторую жизнь. Но в Музаффарнагаре неудачи трудно не заметить. Другой крупной отраслью региона является производство бумаги: среди печей для изготовления неочищенного пальмового сахара разбросано более 30 мельниц. Бумажные фабрики в Индии часто полагаются на импортную макулатуру, которая дешевле древесной массы. Производителям бумаги страны необходимо импортировать около 6 миллионов тонн бумаги ежегодно, чтобы удовлетворить спрос, и большая часть бумаги поступает из Северной Америки.

Это могло бы стать историей успеха в переработке отходов, если бы не весь пластик, который смешивается со всей макулатурой. Переработка экспортируемой бумаги обычно включает отдельные листы из офисов, старые журналы и нежелательную почту. Но тюки часто загрязнены всеми видами пластика, которые потребители выбрасывают в мусорные баки, включая тонкую упаковку, которая скрепляет бутылки с водой в пачке, мягкую упаковку для пищевых продуктов и транспортировочные конверты.

Спрос на бумагу создал необъяснимо большую лазейку в запрете на пластиковый мусор из-за границы. По данным правительственного органа по охране окружающей среды, который оценил уровень загрязнения в 5%, Индия, вероятно, ввезла более 500 000 тонн пластиковых отходов, спрятанных в партиях бумаги, за последние два года. Хотя правительство допускает загрязнение переработанной бумаги до 2%, слабый контроль в портах означает, что никто не проверяет. Таким образом, невозможно измерить, насколько на самом деле загрязнены тюки.

Пластиковое загрязнение также попадает в партии переработанной бумаги, отправленные из Северной Америки в другие азиатские страны, где обнаруживаются грязные подгузники, опасные отходы и батарейки. По данным базы данных ООН Comtrade, объем пластикового мусора, поступающего в Индию в виде макулатуры, сейчас составляет более 264 000 метрических тонн, которые были законно ввезены в страну в 2019 году до того, как в августе того же года был введен запрет. После запрета правительство разрешило небольшому числу компаний импортировать бутылки для воды, пригодные для вторичной переработки.