Завод по переработке пластика может отправить токсичные «вечные химикаты» в реку Саскуэханна, загрязняя жизненно важный источник питьевой воды

Предупреждения о том, что крупный завод по переработке пластмасс, запланированный вдоль поймы реки в Центральной Пенсильвании, может смыть токсичные ПФАС в реку Саскуэханна, главный источник питьевой воды для миллионов людей, активизируют зарождающееся оппозиционное движение.

Стартап-компания Encina из Хьюстона, которая предлагает построить в округе Нортумберленд современный завод по переработке отходов стоимостью 1,1 миллиарда долларов, заявляет, что в своем производственном процессе она не будет производить синтетические пер- и полифторалкильные вещества (ПФАС). Промышленность использует термин «передовые» для обозначения процессов переработки, которые превращают пластиковые отходы в химические ингредиенты для новых пластиковых изделий или топлива.

Но Грэм Ф. Писли, профессор физики в Университете Нотр-Дам, который исследует PFAS и пластик, сказал, что PFAS «абсолютно» станет «серьезной проблемой» для предприятия по переработке, которое моет огромные количества использованного пластика и сбрасывает сточные воды. в реку, как и планирует сделать Энсина. По его словам, некоторые из этих пластиковых отходов, вероятно, будут покрыты ПФАС, а некоторые из них вырвутся из пластика на этапе мытья и попадут в реку.

В результате могут возникнуть проблемы в системах питьевой воды, расположенных ниже по течению от предполагаемого завода в Энсине, говорит Писли, соавтор недавнего исследования, в ходе которого ПФАВ были обнаружены в целом классе широко используемых пластиковых контейнеров. «Я подозреваю, что где-то ниже по течению какое-то коммунальное предприятие обнаружит, что вода не является отличным источником питьевой воды», - сказал он.

Мы доставляем климатические новости на ваш почтовый ящик, как никто другой. Каждый день или раз в неделю наши оригинальные статьи и дайджесты главных новостей в сети бесплатно предоставляют полную информацию.

В нашем информационном бюллетене №1 публикуются новости климата и энергетики за неделю – наши оригинальные статьи и главные заголовки со всего Интернета.

Вырабатывающий привычку еженедельник Дэна Гирино о том, как понять трансформацию энергии, меняющую наш мир.

Дайджест самых актуальных новостей, связанных с климатом, выходит каждый вторник и пятницу.

Не пропустите ни секунды. Получайте ежедневную рассылку по электронной почте с нашими оригинальными новаторскими историями, написанными нашей национальной сетью отмеченных наградами репортеров.

Пер- и полифторалкильные вещества представляют собой большую группу синтетических химикатов, используемых в потребительских товарах примерно с 1950-х годов. Они предотвращают прилипание продуктов к упаковке или посуде. Они делают ковровые покрытия и одежду устойчивыми к пятнам, снаряжение для активного отдыха — водонепроницаемым, а зубную нить — скользкой.

Они известны как вечные химические вещества, поскольку их связь углерод-фтор на атомном уровне исключительно сильна: ПФАС может оставаться в организме человека и в других местах окружающей среды в течение десятилетий. Агентство по охране окружающей среды заявляет, что существуют тысячи различных типов с потенциально разными эффектами и уровнями токсичности. Исследователи связывают их со снижением функции печени и почек, раком, врожденными дефектами и гормональными нарушениями. Питьевая вода считается основным путем воздействия на человека.

Encina, обнародовавшая это предложение год назад, обсуждает процесс получения разрешения с местными, государственными и региональными чиновниками. Это займет больше времени, чем первоначально прогнозировала компания, и теперь, по ее оценкам, полноценная эксплуатация начнется в конце 2026 года, примерно на два года позже, чем первоначально планировалось.

Представители регионального экономического развития купили участок площадью 100 акров в Пойнт-Тауншип и сдали его в аренду компании Encina, ссылаясь на экономические выгоды от финансовых инвестиций компании, таких как создание 750 рабочих мест в строительстве и 300 рабочих мест с полной занятостью на заводе.

Но некоторые жители района обеспокоены угрозой загрязнения ПФАС, а также другими экологическими последствиями, такими как движение грузовиков, загрязнение воздуха, транспортировка опасных химикатов по железной дороге и разрушение видов на набережную.

Это предложение вызвало бурные дебаты и в марте было заблокировано, по крайней мере временно, советом по зонированию в Пойнт-Тауншип, поскольку одно из зданий завода будет иметь высоту 80 футов, что намного превышает предел высоты в 50 футов.

Несколько общественных станций очистки питьевой воды в восьми-десяти милях ниже по течению от предлагаемого участка в Энсине берут воду из реки Саскуэханна, как и другие, расположенные южнее, в окрестностях Гаррисберга, сообщили представители водного хозяйства. В целом Саскуэханна является источником питьевой воды для миллионов людей, в том числе для жителей Балтимора и Филадельфии. Река также популярна среди любителей катания на лодках и рыбалки. И каждое лето надувная дамба в Санбери, недалеко от места слияния Западного рукава с главным стволом, превращает участок реки в озеро Огаста, место катания на водных лыжах.